活性炭过滤器，关于去除气流中的碳氢化合物，气息，臭味和痕量杂质十分有效。在空气污染系统中，一般采用由粗效过滤器，中效过滤器和高效过滤器（或亚高效过滤器组成的三效过滤方式），各级过滤器的作用：
粗效过滤器主要用以阻挡新风（外风）中所携带的10um以上的沉降性微粒和阻挡各种异物进入系统。
中效过滤器：主要用以阻挡110um的悬浮性微粒，以免其在高效过滤器表面沉积而很快将高效过滤器堵塞。
高效过滤器（或亚高效过滤器）主要用以过滤进风口中，含量最多，而不能或很难用粗效过滤器和中效过滤器过滤掉的，范围在1um以下的亚微米级微粒，以控制送风系统关键的最后部位，空气中的尘埃。
吸附气体和蒸气用的是颗粒状活性炭，须有一定的机械强度，不易起尘化，具有很强的吸附本领。活性炭可以有定性颗粒（圆柱形，球状等）和无定性颗粒两种。含碳量1098%。其制备办法均相同，颗粒范围不同等级有一定大小。
任何烟味污染过滤器，最重要的特征指标有四项：
风速和滤速、效率、阻力、吞尘力。
当然还有一些其他指标例重量，消耗动力和再生特征。